Eine Zeitreise der Weiterbildung an der Universität Augsburg

Seit 50 Jahren ein Bildungskosmos für Universität und Region

von Tanja Ohnesorg und Hanspeter Vietz

Verbindungen, Knoten, Kontakte – typische Begriffe, die den meisten Menschen in den Sinn kommen, wenn sie das Wort »Netzwerk« hören. In den Köpfen entstehen Bilder von Spinnennetzen oder mit etwas mehr Fantasie ein Teppich, geknüpft aus Tausenden bunten Fäden, die zusammen ein herrliches Muster ergeben. Der Duden definiert »Netzwerk« zum einen als »Gesamtheit netzartig verbundener Leitungen, Drähte, Linien, Adern o. Ä.« oder aber als »Gruppe von Menschen, die durch gemeinsame Ansichten, Interessen o. Ä. miteinander verbunden sind«.

Was bedeutet das nun für eine Hochschule wie die Universität Augsburg im Jahr 2024, die sich selbst als Netzwerkuniversität versteht? Zunächst einmal darf eine Universität grundsätzlich als ein eigener Kosmos gesehen werden, bestehend aus unterschiedlichen Fakultäten, Disziplinen, Fächern, Lehrstühlen, Gremien, Instituten, Verwaltungseinheiten und zentralen Einrichtungen – und damit aus Menschen mit teils grundverschiedenen Interessen und Denkansätzen. Jede Person aus diesem Kosmos agiert in mehrdimensionalen Räumen, die ihrerseits wiederum in einem anderen Universum eingebunden sind.

Gemäß dem Selbstverständnis der Reformuniversität Augsburg, wonach neben Forschung und Lehre Weiterbildung die dritte Säule der Universität darstellt, startete 1974, vier Jahre nach ihrer Gründung, der Modellversuch der Bund-Länder-Kommission für Bildung und Wissenschaft »kontaktstudium Management« – ein weiterer Planet im Kosmos war geboren. Postgraduale Fortbildung von Führungskräften aus Wirtschaft und Verwaltung in Übereinstimmung mit dem Wahlspruch der Universität Augsburg »Scientia et Conscientia« war das Ziel, Weiterbildung und Transfer mit wissenschaftlicher Sorgfalt und in sozialer Verantwortung. Das Augsburger Modell mit seinem kostenfreien Angebot erfreute sich großer Beliebtheit bei den Teilnehmern, galt als richtungsweisend und diente anderen deutschen Hochschulen zum Vorbild, eigene Weiterbildungsstudiengänge zu entwickeln. So wurde das »kontaktstudium Management« 1981 in eine Dauereinrichtung überführt.

Doch lebenslanges Lernen bedeutet auch lebenslange Veränderung – beständiger Wandel, bedingt durch politische Entscheidungen und immer neue Anforderungen aus der Wirtschaft, prägte die Einrichtung von Anfang an. Einen großen Einschnitt bedeutete die Abschaffung der Kostenfreiheit für wissenschaftliche Fortbildungen durch die bayerische Staatsregierung im Jahr 1994. Die dadurch bedingten rückläufigen Teilnehmerzahlen forderten ein gänzlich neues Konzept – so entstand 1996 das Zentrum für Weiterbildung und Wissenstransfer (ZWW), wie das Kontaktstudium seitdem heißt. Meilensteine in der Angebotspalette des ZWW waren unter anderem die MBA-Studiengänge (Master of Business Administration) Systemische Organisationsentwicklung und Beratung, Corporate Finance and Rating und der MBA Unternehmensführung, der im Jahr 2019 seine zwanzigste Graduierung feiern konnte. Der Bereich der juristischen Weiterbildung bereichert seit dem Jahr 2005 das Portfolio des ZWW, ursprünglich vor allem durch Seminare der klassischen Rechtsanwaltsfortbildung, nach Umstrukturierung und Neujustierung mit Zertifikatskursen zu Themen wie Datenschutz, Regulatory Affairs oder Lizenzrecht sowie äußerst gefragte Tagungen wie das seit 2016 jährlich durchgeführte »Süddeutsche Forum für Insolvenz und Sanierung«. Zertifikatskurse und Einzelseminare zu den Themen Leadership, Projektmanagement und Kommunikation aus dem sogenannten Management-Seminar-Programm des ZWW unterstützen seit jeher Fach- und Führungskräfte aus allen Branchen in ihrer Entwicklung.

Mitarbeiter der Universität qualifiziert das ZWW durch eigene Angebote unter anderem in EDV-, Gesundheits-, Sprach- und Selbstmanagementkursen. Innovative Veranstaltungsformate wie die beliebten »Speaker Series« mit Vorträgen renommierter Experten etwa aus dem Finanz- und Personalwesen führen seit vielen Jahren Personen aus allen Teilen der Gesellschaft als Gäste an die Universität Augsburg – nicht selten zum ersten Mal überhaupt – und bewirken einen lebendigen Austausch zwischen den Referenten, Teilnehmern und der Universität.

Während also die Universität als Ganzes vor allem auf Makroebene nationale und internationale Beziehungen nach außen pflegt (interorganisationell, etwa zu anderen Hochschulen und zu Kommunen) und ihre einzelnen Forschungs- und Lehreinrichtungen auf Meso- und Mikroebene eigene Netzwerke etabliert haben (organisationelle und intraorganisationelle Netzwerke, etwa zu bestimmten Berufsgruppen oder Fakultätsnetzwerken, Forschungsnetzwerken, Internationalisierungsnetzwerken), agiert das ZWW aus seinem Selbstverständnis als Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Praxis heraus seit jeher interdisziplinär, interfakultär und gleichzeitig im Spannungsfeld zwischen den eigenen Ansprüchen als ganzheitlicher Weiterbilder und den sich ständig verändernden Anforderungen der Wirtschaft an Fach- und Führungskräfte. So bedient das ZWW auf der einen Seite Anliegen und Anfragen aus seinem eigenen Intra-Netz an der Universität, muss aber auf der anderen Seite ständig aus diesem heraustreten und gezielt hineingehen in völlig andere Netzwerke, deren Anliegen oftmals denen einer Hochschule diametral gegenüberstehen. »Heraustreten « und »hineingehen« meint dabei: heraus aus der Universität, heraus aus grundständigen Studiengängen, hinein in die Erwachsenenbildung, hinein in die Praxis und damit hinein in den Markt – einen anspruchsvollen, hart umkämpften Markt. Bei der Forschungstätigkeit des Zentrums für Weiterbildung und Wissenstransfer handelt es sich also insbesondere auch um Marktforschung im Sinne der klassischen betriebswirtschaftlichen Definition – Bedarfe erkennen, Mitbewerber beobachten, Marktbeeinflussungsmöglichkeiten analysieren und in der Folge bestehende Produkte der Nachfrage anpassen, innovative Angebote kreieren und diese für Interessenten leicht zugänglich machen. Die Einrichtung schafft praxisrelevante Inhalte, die einen Nutzen haben und Mehrwert generieren für Wirtschaft und Gesellschaft – daher dürfen und müssen ihre Angebote auch zu einem angemessenen, marktüblichen Preis vertrieben werden. Beziehungsmanagement ist folglich nicht nur eine zentrale Aufgabe des ZWW, sondern eine wesentliche Voraussetzung für den Erfolg der Einrichtung.

Netzwerke jedoch sind vielmehr als Märkte – sie beruhen auf Beziehungen und nicht jede lose Verbindung ist gleich eine Beziehung. Ein Netzwerk definiert sich durch seine Stärke, Dichte und Reichweite: Wie hoch ist die Motivation der Akteure, Wissen auszutauschen? Wie groß ist die Anzahl der Beziehungen innerhalb des Netzwerks? Inwiefern reichen die Beziehungen der Akteure über das eigene Netzwerk hinaus? Darüber hinaus werden Netzwerke durch die Art ihrer Zielsetzung und den Grad ihrer Formalität unterschieden.

Im Falle des ZWW sind und waren die Beziehungen nie einfach gegeben – die Akteure der Institution müssen ihre Netzwerkpartner in einem fortlaufenden Veränderungsprozess immer wieder neu akquirieren:

Dies können beispielsweise Unternehmen und Kommunen sein, aber auch Alumni und Dozenten. Für den Aufbau eines Netzwerkes braucht es zuallererst einmal Vorstellungsvermögen, einen guten Plan, loyale Verbündete und viel Zeit. Netzwerken birgt große Potenziale, aber auch die Gefahr des Ausgenutztwerdens. Wer Partner in einem Netzwerk sein will, muss selbst attraktiv sein und darf nicht erst dann aktiv werden, wenn er Bedarf an Unterstützung hat.

Damals wie heute ist die Universität Augsburg die einzige Universität im Regierungsbezirk Schwaben – und das ZWW die einzige universitäre Weiterbildungseinrichtung in dieser Region. Daraus leiten sich die wesentlichen Ziele und Aufgaben des Zentrums für Weiterbildung und Wissenstransfer ab: die Wahrnehmung der dritten Kernaufgabe der Universität neben Forschung und Lehre zu unterstützen – den Wissenstransfer zwischen Wissenschaft und Praxis weiter auszubauen, das Potenzial universitärer Disziplinen noch stärker integrativ zu nutzen und zu verzahnen, neueste wissenschaftliche Erkenntnisse in vielfältigen Formen aufzubereiten und Fach- und Führungskräften zur Lösung berufspraktischer und gesamtgesellschaftlicher Problemstellungen zu vermitteln.

In diesem Zusammenhang wird deutlich, inwiefern das ZWW allegorisch als Repräsentant der Netzwerkuniversität Augsburg gelten darf: Ein Gefühl von »Zwischen-den-Stühlen-sitzen«, also ein wichtiges Bindeglied zu sein – man ist nicht nur Wissenschaft, aber auch nicht nur Wirtschaft –, begleitet alle Akteure rund um das ZWW von Beginn an und macht die Arbeit an der und mit der Einrichtung so spannend. Eine ganzheitliche Bereicherung für die Universität und die Region.

(Dieser Artikel erschien erstmals 2020 im Jubiläumsband “Wissenschaft, Kreativität, Verantwortung. 50 Jahre Universität Augsburg”, herausgegeben von Hubert Zapf im Auftrag der Universität und wurde 2024 aktualisiert.)

Gemeinsam gestalten wir die Zukunft.

Die 50-jährige Geschichte des ZWW ist ein stolzes Jubiläum und ein Ansporn für die Zukunft.

Wir blicken zuversichtlich in die Zukunft und möchten uns bei allen bedanken, die die Weiterbildung an und mit der Universität Augsburg vorantreiben.

Hanspeter Vietz und sein Team vom ZWW